紫外線と聞くと、どんなイメージを思い浮かべるでしょうか。私が最初に思い浮かべたのは、「日焼けによる皮膚の老化現象」です。いつまでも若々しく張りのあるきれいな肌でいたいと思えば思うほど、紫外線を悪者扱いしてしまいます。また、白くて透明感のある肌の人を見かけると、とてもうらやましく感じます。そのため、なるべく紫外線を浴びないようにと対策を頑張っています。特に、子ども達との屋外レジャーの際は、「誰だかわからない」、「怖くて一緒にいたくない」と言われるくらい黒い布に覆われた状態です。しかし、その一方で、私たちがカルシウムを代謝する際に重要な役割を果たすビタミンDを、皮膚で合成するために必要であったり、殺菌作用があったりすることも知っているつもりです。私の家系は、祖母も母も骨粗しょう症で治療を行っています。私ももう少し年れが上がれば、きっと祖母や母と同じように治療が必要となってくるのではないかと考えていますが、少しでも遅らせることができたらとも考えています。殺菌作用について身近なところでは、布団や洗濯ものなどの天日干しがあがるのではないでしょうか。私は、天日干し後の太陽の香りが大好きです。乾燥機では味わえない特別な感覚があります。ふわっと軽くなった羽毛布団に包まれた瞬間は、私にとって至福の時間で、ワクワクしながら布団に入ります。それでもやっぱり、紫外線を浴びることは、日焼け、しわ、シミ等の肌老化の原因となるというイメージが強いのです。その他にも、長年浴び続けていると、良性、悪性の腫瘍や白内障等を引き起こすことがあるそうです。植物であっても同様に、この紫外線の影響を強く受ける種類もあるようです。

最適な紫外線量には個人差がありますが、人に害を及ぼすだけではない紫外線について、浴びすぎに注意しながら上手に付き合っていくにはどうすればよいのでしょうか。答えはとてもシンプルです。正しい知識を身につければいいのです。

それでは、皆さんは、紫外線について正しく理解をされていますでしょうか。「日焼けは健康的である」、「曇りの日や夜は、紫外線は降り注いでいない」、「気温の低い日は紫外線の量が少ない」、「日焼け止めは、一度塗れば長時間紫外線を浴びることができる」などと思ってはいないでしょうか。ここに挙げたものは、全て間違いです。紫外線について、正しい知識を一緒に身につけていきましょう。